Донник желтый является двулетним, либо однолетним бобовым растением. В дикой природе может достигать высоты в 1 м. Культурные виды дорастают до 3 метров, при этом проникновение корневой системы в землю происходит на достаточно большую глубину. Большая часть корневой системы располагается на глубине 20 см. Имеет прямостоячие стебли. Можно наблюдать время от времени окраску антоцианом. Листья подобны листьям белого донника. Соцветие представлено в виде многоцветковой кисти. Культура имеет венчик желтого цвета и бобы поперечно-морщинистого типа. Встречается на таких участках как: залежи, луга, берега оврагов и межи. Также произрастает в зоне степей. Положительно относится к каштановым, суглинистым, черноземным, а также серым лесным почвам. Рассеивается по всей площади растительного покрова, и даже время от времени образует заросли, тем самым занимаю большую часть участка. В отличие от белого донника обладает меньшей устойчивостью к соли. Также на нем отрицательно сказывается действие чрезмерного количества влаги. Цветет и приносит плоды, донник желтый, в летний период, а оканчиваются данные процессы в сентябре. Период вегетации длится 116 дней.

Во время цветения, в зеленом корме выделяется порядка 20 единиц кормового протеина. Сено содержит порядка 44 единиц вещества. На естественных сенокосах содержится такое же количество урожая, как и в случае белого донника. Аромат культуры сильный, кумариновый. Соответственно он не воспринимается животными при естественных условиях. Но при формировании искусственных пастбищ, донник носит привычный характер для животных и поедается вместе с другой травой. Но при сравнении с белым донником желтый воспринимается несколько хуже. Эксперты рекомендуют использовать данный вид травы при формировании пастбищ и сенокосов на солонцах и солончаках. Рекомендации высева данной культуры не отличаются от требований белого донника. Желтый донник является хорошим медоносным растением.